现代的输配电线路基本有下列两种：一种是架空电力线路，另一种是电力电缆线 156路。由于在城镇居民密集的地方，或在一些特殊的场合，出于安全方面的考虑以及地面位置 的限制，不允许架设杆塔和导线时，就需要用电力电缆来解决。电力电缆的作用就在于此。 电力电缆线路和架空输配电线路比较，有下列优点：(1) 运行可靠。由于电力电缆大部分敷设于地下，不受外力破坏（如雷击、风害、鸟 害、机械碰撞等），故发生故障的机会较少。(2) 供电安全，不会对人身造成各种危害。(3) 维护工作量小，无需频繁地巡视检查。(4) 因不架设杆塔，使市容整洁美观，交通方便，还可节约钢材。(5) 电力电缆的充电功率为电容性功率，有助于提高功率因数。电力电缆虽然有上述优点，但它的成本高，价格昂贵（约为架空线路的⁴?7倍），运行 不够灵活，当出现故障时难以查找，给检修工作带来困难，所以只适用于特定的场合。